Robert Nesta Marley nasce il 6 febbraio 1945, segno dell'acquario, Joseph nella partizione Rasta delle 12 Tribu' d'Israele, nel villaggio di Rodhen Hall, distretto di St.Ann, sulla costa nord della Giamaica. Nasce come risultato della relazione tra Norman Marley, Capitano dell'Esercito Inglese, e Cedella Booker, giamaicana. "Mio padre era un bianco, mia madre nera, io sono in mezzo, io sono niente" - era la sua risposta preferita quando gli domandavano se si sentisse un progeta o un liberatore - "Tutto quello che ho e' Jah. Cosi' non parlo per liberare i bianchi o i neri, ma per il Creatore". Alcuni critici, tra cui Stephen Davis, autore di una pregevole biografia, hanno sostenuto che per molti anni Marley vissa da orfano e che proprio questa condizione fu la chiave per una sensibilita'  poetica fuori del comune. Tralasciando la considerazione che, etimologicamente, orfano e' colui che e' privo di luve e di vera vita, e' innegabile che, fin dal primo momenti in cui Marley comincio' a scrivere canzoni di protesta e di redenzione, la sofferenza dei poveri e degli oppressi sia stata espressa con immagini di bambini. Marley si e' sempre rivolto al suo pubblico e agli amici con il termine di Children. E nelle sue interviste e' sempre stato esplicito sulla negativita'  della sua infanzia, pozzo a cui solitamente attingono gli artisti: "Io sono nato in Babilonia. Mio padre era un capitano inglese che combatteva in guerra. Riesci ad immaginare una Babilonia peggiore?"; "Non ho mai avuto padre. Mai conosciuto. Mia madre ha fatto dei sacrifici per farmi studiare. Ma io non ho cultura. Soltanto ispirazione. Se mi avessero educato sarei anche io uno scocco"; "Mio padre era... come quelle storie che si leggono, storie di schiavi: l'uomo bianco che prende la donna nera e la mette incinta"; "Non ho mau avuto un padre e una madre. Sono cresciuto con i ragazzi del ghetto. Non c'erano capi, solo lealta'  uno verso l'altro". Da queste parole emergono due concetti fondamentali del credo Rasta: l'odio verso Babilonia - l'inferno in terra, il mondo occidentale bianco, la societa'  oppressiva in contrapposizione con l'Etiopia, terra madre che un giorno accogliera'  la gente di Jah, il Dio Rasta - e verso la cultura imposta dal regime. Marley esporra'  piu' chiaramente che mai le sue convinzioni in Babylon System. E' nel ghetto di Trenchtown, tra gli israeliti - come si autodefinivano gli abitanti degli slums identificandosi con le Dodici Tribu' del Vecchio Testamento - che il giovane Marley coltiva la sua ribellione, anche se la musica non e' ancora lo strumento scelto per veicolarla.

L'ADDIO